久しく親戚の家を訪れてなかった私です。
父も母も四国出身なので、四国まで行ってきました。
その悲しい知らせを聞いたのが火曜日。
おじにはとても世話になっておりました。
親戚が集まっての酒の席では、必ず(笑)何か面白いことを言って
場を盛り上げてくれるユーモアあふれる人でした。
教師を退職してからも学童の先生として学校に通っていて、
子どもたちに人気の先生でした。
長期休暇で親戚の家を訪れた際、学校には何度か連れて行ってもらい、
教室やグランドの様子を少し見学させてもらったことがあります。

そんなおじが、昨年の秋に体調を崩し、入院しているということを聞いてはいたけれど
痩せてしまった姿を、あまり見せたくないという意思があり、
近くに住んでいた親族やおじの子どもたちだけで、お見舞いに行っていたようです。

久しぶりに会えたのが、訃報を聞いてのことでした。
痩せてしまった顔が、やっぱりショックでした。
葬儀では、小学校六年生の女の子から届いた電報がとても印象的でした。
おじと子供たちの思い出と、別れの言葉でした。
かつての教え子、今学校に通っている子供たち
おじは今も、生徒たちに慕われている先生なんです。


私は遅く生まれた子ということもあって、今まで親戚を何人も見送ってきました。家族も。
生きていることは、ありがたいことなんです。
朝起きて、夜布団に入れる…当たり前の日常は、当然じゃないんです。
一日は尊いんです。
明日があるとは限らないんです。誰でも。
そして時は待ってくれない。
今日出来ることは今日やって、明日を迎えることができるなら、ありがたいものです。


おっちゃん、今までありがとう。ゆっくり休んでください。
先に待っている、私の親にもよろしく。
それで、もう暫くは、誰も連れて行かないでくださいね。

おじにも、いろいろ応援してもらっていたし
私も、頑張らなきゃなって思います。

生きていれば、何とかすることができますから。ね！